Hörselnedsättning och demens – forskning bekräftar samband

Vill du ha mer information från HearingLikeMe? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev

Under det senaste decenniet har forskare presenterat allt fler bevis på ett direkt samband mellan hörselnedsättning och demens. Både tidigare och aktuell forskning har visat denna koppling. Nu visar ny forskning att hörapparater kan minska demens.

Alzheimers Association definierar demens som en övergripande term snarare än en enskild sjukdom. De säger, "störningar grupperade under den allmänna termen "demens" orsakas av onormala hjärnförändringar. Dessa förändringar utlöser en nedgång i tankeförmåga, även känd som kognitiva förmågor, allvarlig nog att försämra det dagliga livet och självständig funktion. De påverkar också beteende, känslor och relationer.”

Enkelt uttryckt uppstår demens när en sjukdom skadar nervcellerna i hjärnan. Nervceller bär meddelanden mellan olika delar av hjärnan och runt i kroppen. Om celler skadas förlorar hjärnan och kroppen sin förmåga att fungera korrekt. Hjärnskanning har visat att hörselnedsättning kan orsaka en snabbare försämring i vissa delar av hjärnan. Detta framsteg gör det lättare att se hur denna koppling existerar.

Upplever du att du har börjat höra sämre? Gör ett hörseltest online, det kan du göra kostnadsfritt här: Gör vårt online-hörseltest på tre minuter | Phonak

Förutom att förstå vad demens är, är det viktigt att känna till de tidiga tecknen att se upp med vid demens. Många symtom kan lätt avfärdas som hög ålder eller misstas för andra, mindre allvarliga tillstånd. Samtidigt som det är skrämmande att söka en diagnos är det viktigt att vara proaktiv och få rätt stöd. När en diagnos ställs tidigt kan du fortsätta leva ett meningsfullt liv i många år.

Enligt Alzheimers Society är några tidiga tecken:

• Minnesförlust som påverkar vardagens förmågor
• Svårigheter att utföra välbekanta uppgifter
• Problem med språket
• Desorientering avseende tid och plats
• Nedsatt omdöme
• Problem med abstrakt tänkande
• Felplacering av saker
• Förändringar i humör och beteende
• Förändringar i personlighet
• Förlust av initiativ

National Health Service (NHS) webbplats har hörselnedsättning som nummer ett på sin lista över riskfaktorer för att utveckla demens. År 2020 bekräftade Lancet-kommissionens rapport att kopplingen mellan hörselnedsättning och demens var korrekt. Därför kommer det inte som någon överraskning att en nyare studie publicerad i tidskriften JAMA Neurology har hittat liknande resultat från forskning. Men forskarna från denna studie har också funnit att hörapparater kan minska risken för att utveckla denna förödande sjukdom. År 2022 släppte JAMA Neurology också en rapport med titeln “Hearing Aids and Cochlea Implants in the Prevention of Cognitive Decline and Dementia — Breaking Through the Silence”.

Forskare från rapporten publicerad i JAMA analyserade åtta studier som involverade över 127 000 hörselskadade vuxna deltagare. Rapporten avslöjade att hörapparatanvändare hade en 19 procent lägre risk för långvarig kognitiv försämring jämfört med icke-användare.

Forskarna som ansvarar för studierna noterade tre nyckelpunkter från sina resultat:

1. Analysen ger övertygande bevis för att användning av hörapparater är förknippad med en avsevärd riskminskning av kognitiv försämring.
2. Framtida studier bör undersöka patienter utan kognitiv svikt vid utgångsläget och patienter med lindrig kognitiv svikt.  
3. Rapporten är ett bevis på kraften i att jämföra studier i metaanalys. Tidigare individuella studier uppnådde inte statistisk signifikans.

Sammantaget är denna rapport utan tvekan den starkaste beträffande denna oro hittills. Den har fått beröm för omfattningen av de inkluderade studierna, bedömning av partiskhet och djup statistisk analys av resultat och potentiella medgrundare.

Eftersom demens är ett av de största hindren för att åldras väl, är ett syfte med denna studie att öka medvetenheten om sambandet mellan obehandlad hörselnedsättning och ökad risk för kognitiv försämring. Många börjar tappa hörseln när de blir äldre, men är omedvetna om riskerna. De bryr sig inte om att använda sina hörapparater regelbundet eller genomgå en hörselundersökning. Förhoppningsvis kommer den här studien att ändra på det.

Trots sjukdomens skrämmande natur är det inte bara undergång och dysterhet. I år tillkännagav läkemedelsföretaget Eisa några positiva nyheter angående resultaten av deras försök med läkemedlet lecanemab. Lecanemab har visat sig bromsa utvecklingen av kognitiv försämring och demens. Alzheimers Research UK kommenterade, "Det är verkligen ett historiskt ögonblick för demensforskning. Och det är ett bevis på vad vi på Alzheimers Research UK länge har trott: att vetenskaplig forskning om demens och de sjukdomar som orsakar den kommer att leda till effektiva behandlingar."

Det uppskattas att framtida forskning kommer att i ännu högre grad öka bevisen för ett direkt samband mellan hörselnedsättning och demens. Medan vi väntar på dessa framtida resultat, rekommenderar författarna till rapporten att läkare överväger hörselundersökning som en del av en demensutredning. Om du är orolig eller har frågor om din egen hörselnedsättning, överväg att söka hjälp från din vårdcentral eller ta kontakt med en hörselmottagning.