-노인성 난청은 보청기 착용을 통해 청력을 유지하거나 진행을 늦출 수 있어
-노인의 경우 사용 및 관리가 편한 귀걸이형 보청기 추천

주변 사람들에겐 들리지 않는 '삐~' 혹은 '뚜~' 하는 소리가 들리는 현상을 '이명'이라고 한다. 전체 인구의 32%가량은 이명으로 불편함을 겪고 있으며, 6%가량은 병원을 찾을 정도로 심한 이명을 호소한다. 0.5% 안팎은 이명이 너무 심해 정상적인 생활을 할 수 없을 정도다. 이명은 청각 기관 일부가 손상돼 나타나기도 하고, 청각 기관이 아닌 다른 부위에 문제가 생겨서 발생하기도 한다.  

돌발성 난청으로 이명이 생기기도 한다. 돌발성 난청은 평소에 잘 들리던 소리가 어느 날 갑자기 먹먹하게 들리고, 귀에 물이 찬 느낌이 드는 응급 질환이다. 실제 돌발성 난청 환자의 약 90% 이상이 이명을 경험했다는 국내 연구 결과도 있다. 이명과 함께 옆 사람이 말하는 소리가 현저하게 작게 들리고, 전화 통화가 어려워졌거나 시끄러운 장소에서 대화가 되지 않는다면 돌발성 난청을 의심하고 치료를 받아야 한다. 

노인성 난청으로 이명이 나타나기도 한다. 노인성 난청은 귓속 신경계의 수많은 청각 세포들이 노화로 퇴행하고 뇌로 신호를 제대로 보내지 못해 발생한다. 이 과정에서 뇌는 소리가 난다고 잘못 인지해서 이명이 생기게 된다. 노인성 난청은 이명과 함께 소리의 방향이 어디인지 헷갈리는 경우가 많고 고음이 예전 보다 들리지 않는 특징이 있다. 이명은 흔히 높은 음으로 '삐' 소리가 길게 들리고. 라디오 잡음처럼 '지지직' 거리는 소리 등 다양한 소리가 들리기도 한다. 조용한 곳에서 집중할수록 소리가 더 또렷해지는 특징이 있다.  

이미 노인성 난청이 진행됐다면 전문가를 찾아 검사를 받아보고, 보청기를 착용하는 게 좋다. 보청기 착용은 청력을 증강시키고 동시에 이명을 경감시키는 효과가 있다. 노인의 경우에는 손 움직임이 둔하여 보청기 사용 및 관리에 어려움이 있다. 따라서 귀 뒤쪽에 걸어서 사용하는 귀걸이형 보청기를 추천한다. 귓속에 직접적으로 들어가는 부분이 적기 때문에 습기와 오염에 강하고 다른 형태의 보청기보다 수리 문제도 적다.  

글로벌 청각케어 전문기업 소노바그룹의 귀걸이형 보청기 ‘나이다™ M’은 0.4초마다 소리를분석하여 주변 환경에 맞는 청취 환경을 제공하는 자동환경설정 프로그램인 ‘오토센스OS 3.0’이 탑재됐다. 카페나 쇼핑몰 등과 같은 시끄러운 환경은 물론, 넓은 홀이나 공연장과 같이 소리가 울리는 환경, 차 안에서도 상대방의 말소리를 잘 들을 수 있다. 또한 포낙의 시그니처 적응형 주파수 압축 기술인 ‘사운드 리커버2’ 기능이 탑재돼 노인성 난청으로 듣기 어려운 고주파수 소리도 무리 없이 들을 수 있다. 특히 TV, 태블릿부터 스마트폰, 효도폰까지 블루투스 기능이 있는 전자기기라면 별도의 장치 없이 보청기와 다이렉트 연결되어 편리하게 사용 가능하다. 방수 방진 최고 등급인 IP68을 획득했으며 포낙의 무선 송수신 청각보조기기인 ‘로저(Roger™)와 다이렉트로 호환 역시 가능하다.