Olvídese del zumbido

¿Qué son los acúfenos?

Escuchar un zumbido de oídos repentino puede ser alarmante. Y si no desaparece, puede causar confusión y algunas veces hasta puede cambiar la vida. Los acúfenos no son una enfermedad, sino más bien un síntoma que puede ser el resultado de muchas causas.

La experiencia con los acúfenos, que solo la persona puede escuchar, es distinta en cada individuo. Para algunas personas, son zumbidos, pero para otras son ruidos, silbidos, siseos, rugidos, sonidos como de cigarras, trinos o chirridos. Puede aparecer en un oído o en ambos.

Algunas veces desaparece, por ejemplo, en los días siguientes a un concierto con música fuerte, y otras veces no. Y muchas personas viven con los acúfenos hasta que se agravan demasiado para poder soportarlos. Algunas personas los han tenido durante más de una década, y sus vidas cotidianas han ido cambiando lentamente a causa de un sonido que no desaparece.

Los acúfenos son más frecuentes de lo que cree: 1 de 5 cada estadounidenses los tienen y pueden tomar distintas formas.

Hay al menos cuatro tipos de acúfenos.

• Acúfenos graves: Este tipo es repentino y casi inexplicable. Son como una tormenta de ruido, en la que el viento sopla, pero luego pasa. Pueden ir y venir. Usualmente, duran menos de tres meses y suelen ser tratables. 
• Acúfenos crónicos: Como indica el nombre, son de larga duración. La afección empeora y se hacen cada vez más una parte central de la vida. Por lo general, si duran más de tres meses, se les considera crónicos.
• Acúfenos subjetivos: Según la American Tinnitus Association (Asociación Estadounidense de Acúfenos), es un ruido en la cabeza o los oídos que solo percibe el paciente en cuestión. Generalmente, son resultado de las reacciones auditivas y neurológicas a la pérdida auditiva, aunque pueden tener muchas causas. Más del 99 % de los casos de acúfenos son subjetivos.
  
• Acúfenos objetivos: Esto incluye ruidos en la cabeza o los oídos que otras personas pueden escuchar. El sistema circulatorio (torrente sanguíneo) y los movimientos somáticos (musculoesqueléticos) producen estos sonidos. Es muy poco frecuente y generalmente corresponde a menos del 1 % de los casos. Un ejemplo son los latidos del corazón que suenen tan fuerte que se pueden escuchar. (esto se conoce como acúfenos pulsátiles).
  

Preguntas más frecuentes sobre los acúfenos

Le ayudamos a entender mejor su afección

Pasos para el tratamiento de los acúfenos

La primera cita con un audioprotesista especialista en acúfenos

Durante su primera cita con un audioprotesista, sin duda le realizarán una audiometría, como paso inicial en el tratamiento de los acúfenos. Puede quedar sorprendido al descubrir que tiene pérdida auditiva. Las personas que sufren de acúfenos con frecuencia tienen algún grado de pérdida auditiva, pero suele ser bastante leve y apenas perceptible.

De ahí en adelante, los pasos para el tratamiento de los acúfenos pueden variar. Los acúfenos tienen muchas formas y causas, por lo que no hay un procedimiento estándar para diagnosticarlos.

Probablemente deberá responder un cuestionario seguido de un análisis de acúfenos. Cualquier medicamento que tome habitualmente también podría afectar a los acúfenos, así que es importante que informe al audioprotesista de los que toma actualmente.

Toda esta información ayudará al audioprotesista a comprender mejor su estado social, mental y físico. El audioprotesista le explicará los resultados de las pruebas.

A continuación, le informará de las herramientas y tecnologías que tiene a su disposición.

Como una estrella durante el día

Tratamiento sonoro y mezcla con ruido ambiente

¿De qué forma los audífonos pueden ser una solución para tratar los acúfenos?

La mejor forma de tratar los acúfenos es reducir la proporción entre los sonidos que desea escuchar y los que no desea escuchar.

Como analogía, piense que una estrella brilla más cuando el fondo es oscuro. Es imposible de ignorar. Pero si se ve la misma estrella con la luz del cielo del día, la estrella se pierde de vista rápidamente: desaparece con el resplandor.

Esta analogía es el principio central del tratamiento sonoro y es un elemento común del tratamiento de los acúfenos. En la práctica, esto significa que cuando se presentan sonidos pensados para los acúfenos, el zumbido en los oídos puede desaparecer.

Cuando se aplica a largo plazo, el tratamiento sonoro le enseña al cerebro a reclasificar lo que escucha.

Por lo tanto, los acúfenos, que en el pasado estaban en el centro del escenario, ahora se trasladaron a la audiencia, donde desaparecen entre la multitud; y pasan a ser un sonido poco importante e imperceptible en el fondo.

Cuando conozca las opciones que tiene a su disposición y decida cuál es mejor, usted y sus seres queridos (junto con el audioprotesista) podrán empezar a tratar los acúfenos.