Legutóbb arra jöttek rá egy, a Stanfordon készített tanulmány készítői, hogy a gyermekek agyának jóval nagyobb része aktiválódik, amikor az anyjuk hangját hallják, mint akkor, amikor egy idegen ember szól hozzájuk. Az agynak az a része, ami az érzelmekért, a jutalom feldolgozásáért, a társadalmi funkciókért, az arcfelismerésért felelős egyaránt sokkal erősebb választ ad az anya hangjára, mint másokéra. A felfedezés meglepte a kutatókat, mert sokkal nagyobb területet érintett az aktivitás, mint amire számítani lehetett.

Lehet következtetni a szociális képességekre
 

Abból, hogy ezek a válaszok milyen erősek, lehet következtetni arra, hogy a gyermek szociális képességei milyenek lesznek később. Ennek nagyon egyszerű oka van: nagyon sok szociális, nyelvi és érzelmi folyamat tanult, és az édesanyánk hangját hallgatva tanuljuk meg. Ezek alapján logikus, hogy minél hevesebb a válaszreakció, és minél erősebb a kapcsolat a különböző agyi területek között az anya hangjának a hatására, a szociális képességek annál biztatóbbnak tűnnek.

Egy pillanat alatt felismerik az anyjuk hangját
 

A tanulmányban összefoglalt kísérlet során összesen 24, 7 és 12 év közötti gyermek agyát vizsgálták MRI segítségével, miközben szavakat játszottak le nekik. A gyerekek 97 százalékban sikeresen azonosították az anyjuk hangját még akkor is, amikor a szó kimondása kevesebb, mint egy másodpercet vett igénybe – ez az MRI-n is látszott. A kutatást végző professzor szerint ez a felfedezés mélyebb betekintést enged a szociális, kommunikációs zavarok, mint például az autizmus mibenlétének megértésében. Tervezik is, hogy autista gyerekekkel is végeznek majd hasonló kísérletet. Jelenleg azt vizsgálják, hogy idősebb, serdülőkorban lévő gyerekekre milyen hatással van az édesanyjuk hangja.