Kids and hearing loss
Hearing loss affects 1-4 infants per 1000 births.1 This number is far greater if children with fluctuating hearing loss (resulting from ear infections) and unilateral (one-sided) hearing loss are included.
As a parent, educating yourself about hearing loss in children is the first step towards making the best decisions for your child’s future. Acting early in your child’s life is very important.
Ears are the doorway to the brain
We’re accustomed to thinking that we hear with our ears, but in fact, we hear with our brain.2 The ear is the structure that captures raw sound from the environment and directs it to the brain, where auditory information is processed and given meaning. As such, our ears can be thought of as “doorways” to the brain, where hearing truly occurs.
Children with a hearing loss have a “doorway issue”. Any impairment, whether mild or profound, unilateral or bilateral, means that sound cannot get through the doorway of the ear and reach the brain as it should.
How sounds reach the brain – the ears
Your child’s ears are unique. Even the left and right ear are different in shape and size. The ear has three main parts: the outer, middle, and inner ear.
Sound is captured by the outer ear and travels down the ear canal to the eardrum, causing it to vibrate. The vibrations are passed to the small bones of the middle ear, which increase the loudness of the sounds before they reach the inner ear.
In the inner ear, small hair cells move and release a chemical telling the hearing nerve to send an electric signal to the brain. When the electrical signal reaches the brain it is translated into meaningful sound.3
Where meaning is made from sounds – the brain
In the first few years of life, brain development is rapid and complex, and every new experience taken in by a child’s senses creates connections and neural pathways. Repetition is essential for strengthening these pathways, and in the case of hearing, repeating words and sounds helps develop a child’s brain.
Hearing loss in kids - why it’s important to act early
For children with hearing loss, sounds do not reach the brain as they should. Thus, not only do kids with hearing loss have trouble hearing sound but they also miss out on the opportunity to develop the neural pathways that are of such fundamental importance for their development.
Hearing loss in babies is even more pressing because we already start hearing weeks before we are born.4 Consequently, a newborn with hearing loss will have already lost weeks of the usual development of its neural pathways at birth and it becomes even more urgent to act fast.
Hearing aids for children
The purpose of the technology behind devices such as hearing aids and wireless microphones is to successfully deliver auditory information to the brain by compensating for blocked doorways. As such, we like to think of hearing technologies as door-opening devices.
Learn more about hearing aids for children
Conversations build relationships
By giving children access to a world full of conversations, we can help them develop the relationships and skills they need to live life to the fullest – to play, interact, learn, communicate and ultimately, succeed.
Strong relationships help children understand their world, strengthen brain architecture and support the development of communication and social skills.5
A társalgás kapcsolatokat épít
Ha lehetővé tesszük a hallásveszteséggel élő gyermekek számára, hogy hozzáférjenek egy társalgással teli világhoz, segíthetünk nekik, hogy kapcsolataikat és hallási készségeiket fejlesztve teljes életet éljenek – tele játékkal, interakcióval, tanulással, kommunikációval, és végső soron sikerekkel.
Ahhoz, hogy szülőként a legjobb döntéseket hozhassa meg gyermeke jövőjével kapcsolatban, az első lépés, hogy minél több információt szerez a csecsemőket, kisgyermekeket és gyermekeket érintő hallásveszteségről. Nagyon fontos, hogy minél korábban megtegye a szükséges lépéseket.
Az erős kapcsolatok segítenek a gyermekeknek megérteni a világot, erősítik az agy felépítését, és támogatják a kommunikációs és szociális készségek fejlődését.1
A gyermekek jelentik a jövőt
Ha lehetővé tesszük a hallásveszteséggel élő gyermekek számára, hogy hozzáférjenek egy hangokkal teli világhoz, segíthetünk nekik, hogy hallási készségeiket fejlesztve teljes életet éljenek – tele játékkal, interakcióval, tanulással, kommunikációval, és végső soron sikerekkel.
Ahhoz, hogy szülőként a legjobb döntéseket hozhassa meg gyermeke jövőjével kapcsolatban, az első lépés, hogy minél több információt szerezzen a csecsemőket, kisgyermekeket és gyermekeket érintő hallásveszteségről, illetve arról, Ön hogyan segíthet gyermekének. Elengedhetetlenül fontos, hogy minél korábban megtegye a szükséges lépéseket.
Egy gyermeknek négyéves korára 45 millió szót kell hallania ahhoz, hogy nyelvi készségei a megfelelő ütemben fejlődjenek.1
Az „adok-kapok” ereje
Ezen fontos kapcsolatok alapját az oda-vissza interakciók és társalgások adják, melyekre gyakran utalnak az „adok-kapok” kifejezéssel. Számos fejlődési előnyt nyújtanak azáltal, hogy stimulálják az idegi kapcsolódásokat, alakítják az agy felépítését, és segítik a kommunikációs és szociális készségek fejlődését.1 Ezek az interakciók kíváncsivá teszik a gyermekeket, és segítenek megérteni a körülöttük lévő világot.
A mennyiség és a minőség is számít
A gyermek által észlelt szavak és társalgások mennyisége hatással van az agyi fejlődésre, és elősegíti a szókincs fejlődését és a jobb iskolai eredményeket.2,3 Ahhoz, hogy a beszélt nyelvi készségek és műveltség fejlődhessen, fiatal korban szavak millióit kell hallanunk több ezer órán át.2,4
Továbbá nemcsak a társalgások száma fontos, hanem a gyermekkel használt nyelv sokszínűsége és összetettsége is, illetve az, hogy a gyermek mennyire hallja tisztán ezt a nyelvet.5
Miért számít minden egyes hang?
A hallott és beszélt nyelvi megközelítést (listening and spoken language, LSL) választó családoknál rendkívül fontos, hogy a gyermekek hozzáférjenek a hangokhoz. Ahhoz, hogy a beszélt nyelvi készségek és műveltség fejlődhessen, fiatal korban szavak millióit kell hallanunk több ezer órán át.
A felmérések szerint a gyermekek minél tisztább hangokhoz férnek hozzá minél korábbi életkorban, annál valószínűbb, hogy egészségesen fejlődnek a beszédkészség, illetve a nyelvi és szociális készségek szempontjából.2
Minden egyes beszélgetés számít
1. Figyelje a gyermek kommunikációra irányuló erőfeszítéseit, és reagáljon megfelelően a próbálkozásaira.
Az „adok” minden kommunikációs kísérletet jelent, például akár a csecsemő mocorgását, a kisgyermek mutogatását és az idősebb gyermek „miért” kérdéseit. A „kapok” pedig minden megfelelő válasz, legyen az akár egy mosoly, egy arckifejezés vagy szavak. Ha válaszolunk egy „adok” jelre, akkor gyermekünk tudja, hogy gondolatait és érzéseit hallják és megértik.
2. Tegyen fel kérdéseket a gyermeknek, és szánjon kellő időt a válasz meghallgatására.
A kérdések arra bátorítják a gyermeket, hogy aktívan részt vegyenek a beszélgetésben. Ha törekszünk rá, hogy aktívan hallgassunk, azzal elismerjük a gyermekünk jelzéseit, ezzel a kettőnk közötti kötődést erősítjük. Ezen interakciókból gazdag és változatos szókincs használatával és a gyermek képzelőerejének kérdések útján való stimulációjával lehet a legtöbbet kihozni.
3. Tegye az „adok-kapok” interakciókat a szokásos napi tevékenységek részévé.
A mindennapi rutin tökéletes lehetőség arra, hogy növeljük az „adok-kapok” interakciók számát. Ilyen alkalom lehet például a pelenkacsere vagy a reggeli séta az iskola felé. Így a beszélgetések a kommunikáció természetes módjává válnak, és gyermeke a nap során fontos interakciókat kap.
4. Teremtsen megfelelő feltételeket a beszélgetéshez.
Azáltal, hogy gyermeke számára a tiszta, részletgazdag hangzást minden helyzetben biztosítja, a gyermek nem szalasztja el a beszélgetéseket és a kötődésre való lehetőségeket. A gyermekének a következőkre van szüksége:
- Az ébrenlét ideje alatt folyamatosan viselhető hallókészülék
- Roger mikrofontechnológia használata zajos környezetben vagy nagyobb távolság esetén6
A zavaró hangok kiszűrése (pl. a rádió kikapcsolása, ablakok becsukása)