Kennis over de oorzaken van gehoorverlies en het type gehoorverlies dat iemand kan hebben, is de eerste stap in de richting van het vinden van een oplossing om optimaal van het leven te kunnen genieten. Gehoorverlies - wat de oorzaak of de mate ervan ook is - is niet leuk. Dankzij de moderne hoortoesteltechnologie is gehoorverlies echter een behandelbare aandoening.
Gehoorverlies kan globaal in twee categorieën worden verdeeld: de eerste is aangeboren, met andere woorden, het gehoorverlies is er al bij de geboorte en wordt veroorzaakt door factoren als genetica of vroeggeboorte. De tweede is verworven. Dat wil zeggen dat het gehoorverlies optreedt na de geboorte, en wordt veroorzaakt door factoren als ziekte of beschadiging van het oor.
Hoewel we in feite "horen" met onze hersenen, treedt gehoorverlies op wanneer één deel van het oor - het buiten-, midden- of binnenoor - is beschadigd of niet meer goed werkt, en geluidssignalen niet normaal naar de hersenen kan overbrengen.
Oorzaken in het buitenoor
Deze zijn doorgaans gemakkelijk te behandelen. Het zijn problemen als door oorsmeer verstopte oren en ontstekingen van de gehoorgang.
Oorzaken in het middenoor
Ontsteking, vocht achter het trommelvlies, perforatie van het trommelvlies en otosclerose (verkalking van de hoorbeentjes in het middenoor) zijn de meest voorkomende problemen van het middenoor. De meeste problemen van het buiten- en middenoor kunnen efficiënt worden opgelost met medicatie of chirurgie.
Oorzaken in het binnenoor
Hier ontstaan de meeste hoorproblemen. De meest voorkomende oorzaak is het natuurlijke verouderingsproces, maar extreem veel lawaai, bepaalde soorten medicijnen of schedelbreuken kunnen het gehoor ook beïnvloeden. Fijne haarcellen in het binnenoor raken beschadigd en beïnvloeden de overdracht van signalen naar de gehoorzenuwen. Gewoonlijk kan gehoorverlies in het binnenoor niet medisch worden opgelost, maar wel met hoortoestellen worden gecorrigeerd.