L'ipoacusia colpisce spesso la nostra capacità di comprendere il parlato. In particolare, le consonanti /P/, /K/, /F/, /H/ o tutti i suoni con /T/, /Sh/ e /S/ non vengono più uditi.
Il diagramma sopra mostra sia il volume che la frequenza di alcuni suoni. Spostandosi dall'alto verso il basso il volume aumenta, e spostandosi da sinistra a destra aumenta la frequenza.
Per esempio, un camion ha un rumore molto forte con una frequenza molto bassa. All'opposto, il cinguettio degli uccellini ha un volume molto basso ma una frequenza elevata. Il diagramma illustra anche il volume e la frequenza di differenti lettere. Quando viene effettuato un controllo dell'udito, i suoni che una persona riesce a sentire più bassi (soglia uditiva) vengono tracciati in un diagramma simile.
La posizione della soglia uditiva nel diagramma indica il livello di perdita uditiva.