귀걸이형 보청기는 어린 아이들에게 가장 적합한 보청기입니다. 아이의 난청에 따라 아이가 10대가 된 후에 보청기 종류를 변경하는 것이 적합합니다.
보청기는 난청을 치료해 주지 않습니다. 그렇기 때문에 아이의 난청이 수술로 개선될 수 없는 경우, 보청기가 권장됩니다. 보청기가 권장된 경우, 보청기를 통해 아이는 청취, 말하기, 언어 계발 지원과 같은 많은 장점을 누리면서 동시에 생활 속 중요한 소리들을 들을 수 있기 때문에 지속적인 보청기 착용이 좋습니다.
아이의 말하기와 언어 기술이 계발되기 위하여, 아이는 지속적으로 소리를 접해야 합니다. 그러므로 아이가 밤에 잠들 때까지 깨어 있는 시간 동안에 보청기를 착용하는 것이 권장됩니다. 일부 아이들은 낮잠 중에도 보청기를 착용하기도 합니다.
보청기를 귀에서 떨어지거나 잃어버리지 않도록 하는 저자극성 양면 테이프, Huggie 보청기, 동물 클립 등 다양한 방법이 있습니다. 만약 아이가 보청기를 직접 제거하면, 아이의 귀에 다시 잘 고정해 주세요. 하지만 아이가 ‘거부하면’, 잠시 후에 다시 시도해 주세요. 보청기의 목표는 아이가 보청기를 착용하는 동안 세상 속 새로운 소리를 듣고 배우는 것입니다. 그러므로 보청기가 올바르게 피팅되었다면, 대다수의 아이들은 소외감을 느끼고 싶지 않아, 하루 종일 보청기를 착용하고 싶어합니다. 만약 아이가 지속적으로 보청기를 뺀다면, 청각 전문가를 통해 귀에 염증이 있는지 또는 피팅에 문제가 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
아이가 실수로 보청기를 삼킨 경우, 즉시 병원으로 문의하시기 바랍니다.
아이가 매우 어린 시기부터 보청기를 착용했다면, 귀의 크기가 빠르게 변하기 때문에 이어몰드를 매 달 또는 몇 달에 한 번씩 교체해야 합니다. 하지만 아이가 성장하면서, 각 이어몰드를 유지하는 기간이 점점 길어집니다. 그러므로 어느 정도 성장한 아이는 새 이어몰드가 1년에 한 번 정도만 필요합니다.
이어몰드는 매일 점검하고 청소가 필요한지 확인해야 합니다. 기본적인 청소로는 보청기에서 이어몰드를 제거하여 청소 및 건조를 한 뒤, 다시 보청기에 부착하면 됩니다. 매주 또는 2주에 한 번씩 이어몰드를 보청기에서 제거 한 후 청소해야 합니다. 또한 보청기와 이어몰드를 매일 닦아야 하지만 보청기 부분이 물에 닿으면 손상될 수 있으므로 조심하시기 바랍니다.
청능사나 아이의 주치의와 상의하는 것이 가장 좋습니다. 국가마다 법률과 절차가 상이합니다.
아이에게 가능한 한 빠르게 청각적 자극을 제공하는 것이 매우 중요합니다. 청각 전문가는 아이의 난청 종류, 정도, 모양에 적합한 보청기 "기능"에 대해 잘 알고 있으므로 아이의 요구사항에 적합한 옵션을 권장 및 알려줄 것입니다.
양쪽 귀에 난청이 있는 아이의 경우, 보청기 2개가 필요합니다. 한쪽 귀에 난청이 있는 아이의 경우, 보청기 1개만 필요합니다. 양쪽 귀로 듣는다는 것은 소리의 위치 식별, 먼 거리 청취, 배경 소음이 있는 상황에서 청취하는 데 있어 중요합니다. 그렇기 때문에 양쪽 귀에 난청이 있는 경우에 보청기를 한 쪽 귀에만 착용한다면, 아이는 청취 능력을 최대한 발휘하지 못하며 두뇌가 올바르게 성장하는 데 필요한 자극을 놓치게 됩니다.
피드백은 보청기가 내는 휘파람 소리입니다. 흔히 이어몰드가 너무 작거나 보청기가 귀에 올바르게 고정되지 않은 경우, 그리고 아이를 껴안으면 간헐적으로 피드백이 발생할 수 있습니다. 피드백의 주 원인은 증폭된 소리의 "누출" 입니다. 다른 이유로는 외이도에 귀지가 너무 많거나, 보청기 마이크에 물체가 너무 가까이 다가가면 피드백이 발생할 수 있습니다. 피드백에 관한 문제가 나타나면 청각 전문가에게 문의하시기 바랍니다.
보청기는 컴퓨터에 연결하여 설정을 조절할 수 있습니다. 보청기를 아이의 난청에 맞게 조절할 때 "프로그래밍" 한다고 합니다.
매일 청취 체크로 하루를 시작해보세요. 우선 아이가 깨면 아이의 귀에 보청기를 끼워주세요. 그리고 하루 종일 아이가 귀에 보청기를 착용하도록 합니다. 이를 통해 이루고자 하는 목표는 아이가 깨어있는 모든 시간에 보청기를 사용하도록 하는 것입니다. 일일 보청기 사용 일정을 기록하여 청각 전문가와 공유하는 것도 유용합니다.
주변 지역의 난청 아이들의 부모와 알고 지내는 것은 매우 중요합니다. 다른 부모들도 여러분이 겪고 있는 상황을 잘 알고 있으므로 유용한 정보를 제공해 줄 수 있습니다. 일부 커뮤니티에는 그러한 연계를 유지하기 위해 가입할 수 있는 단체가 여러 개 있습니다. 주 부모/유아 프로그램 또는 주의 조기 개입 서비스(early intervention services)에 참여하는 경우, 도움이 될 수 있습니다. 때로는 아이의 담당 전문가가 그러한 단체를 소개시켜 줄 수도 있습니다. 또한, 인터넷에는 다양한 지원 그룹과 정보 자료가 나와 있습니다. 많은 단체가 부모, 형제 등을 위한 인터넷 토론 게시판, 채팅방, 이메일, 목록을 마련해 두고 있습니다.