Een reis door de geschiedenis van hoortoestellen
Van de hoorn tot de moderne hoortoestellen
Doofheid en gehoorverlies zijn geen nieuwe verschijnselen. Lange tijd werd gedacht, dat mensen die niet goed konden horen ook andere beperkingen hadden. Helaas hield dit vooroordeel stand tot de 16e eeuw. Mensen met gehoorproblemen zijn eeuwenlang gediscrimineerd door de maatschappij.
In de 16e eeuw bewees de Spaanse monnik Pedro Ponce, dat er geen verband bestaat tussen het hoorvermogen van een persoon en zijn intellectuele capaciteit. Rond 1530 leerde hij Pedro en Francisco, de dove zonen van de edelman Juan Fernández de Velasco y Tovar, hoe te lezen, schrijven, rekenen en spreken.
De eerste hoorns in de 17e eeuw
De eerste hoortoestellen waren hoorns. Ze werden vervaardigd in de meest uiteenlopende vormen en afmetingen. Ze waren van plaatijzer, zilver, hout, slakkenhuizen of dierenhoorns.
Sommige mensen wilden hun gehoorverlies niet toegeven. Ze stelden alles in het werk om het te verbergen. Sommige hoorns werden verstopt in waaiers, andere werden geïntegreerd in wandelstokken. Soms werden de hoorns zelfs gecamoufleerd als met diamanten bezette juwelen.
Mijlpalen in de communicatietechnologie
Alexander Graham Bell, de uitvinder van de telefoon, onderwees dove studenten, was getrouwd met een dove vrouw en had een dove moeder. Zijn oorspronkelijke opzet was dan ook om de gesproken woorden om te zetten in elektrische signalen, zodat ook dove mensen ze konden waarnemen. Wanneer hij er zich van bewust werd dat deze technologie ook gebruikt kon worden om spraak over lange afstanden te versturen, zag de telefoon het daglicht.
De eerste hoortoestellen in de 20e eeuw
De eerste elektrische versterkers verschenen aan het begin van de 20e eeuw. Kort daarna werden de eerste hoortoestellen uitgevonden. In de jaren 20 werden ze klein genoeg om gedragen te kunnen worden in een handtas.
Grote stappen naar het moderne hoortoestel
Door de miniaturisering van de technologie werden hoortoestellen alsmaar kleiner. In de jaren 40 verschenen de eerste zaktoestellen op de markt. Aan het begin van de jaren 60 deed een ontwerp zijn intrede dat vandaag de dag nog steeds toegepast wordt: Het achter-het-oor toestel (AHO). Sindsdien heeft de technologie van de hoorsystemen een snelle ontwikkeling doorgemaakt, vooral dankzij de voortgang van de micro-elektronica.
De hoortoestellen van vandaag maken gebruik van digitale technologie en zijn uitgerust met krachtige computerchips. Moderne hooroplossingen worden gekenmerkt door een veelheid aan functies die zorgen voor een betere geluidskwaliteit, draadloze verbinding en nog kleinere afmetingen.
Niet alleen de technologie, maar ook de acceptatie van hoortoestellen is drastisch veranderd. Kleinere toestellen, nieuwe ontwerpen en stijlvolle kleuren helpen gebruikers om de systemen te dragen met gemak en zelfvertrouwen.
