어린이용 인공와우

인공와우는 농이거나 일부 난청이 있는 사람들에게 도움을 주는 장치입니다. 인공와우는 내부장치와 외부장치로 나누어져 있습니다. 내부 부품은 귀 뒤의 피부 아래, 그리고 내이 내부에 의사가 이식합니다. 외부 부품에는 마이크와 어음처리기가 포함되어 있으며 귀 외부에 착용합니다.

보청기는 소리를 증폭하는 장치로서 귀에 착용합니다. 반면에 인공와우는 전기 신호를 증폭하는 장치로서 외과적 시술을 통해 와우(내이)에 이식됩니다.

인공와우 이식 수술은 매우 큰 결정입니다. 인공와우에 관련한 가능한 모든 사항을 알아보고 다음과 같이 여러 사람들에게 이식에 대해 문의하시기 바랍니다.

• 인공와우팀에게 아이에게 어떠한 도움을 주는 지에 대해 문의하시기 바랍니다. 만일 가까운 곳에 이식 센터가 두 개 이상이 있는 경우, 두 곳에 모두 문의하시기 바랍니다.

• 인공와우 수술을 한 경험이 있는 자녀를 둔 다른 부모에게 경험담을 물어보시기 바랍니다.

• 다른 청각장애인에게 인공와우에 대한 의견을 물어보세요. 또한 아이를 위한 목표가 무엇인지에 대해 생각해 보세요. 아이의 목표에 도달하기까지 인공와우가 어떠한 도움을 제공할 수 있을 지에 대하여 스스로 물어보시기 바랍니다.

인공와우는 기적적인 난청 치료법이 아닙니다. 이식만으로는 아이가 말을 배우는 과정에 도움이 되지 않습니다. 인공와우는 단순히 아이에게 소리를 들을 수 있는 기회만을 제공합니다. 실질적인 연습과 노력은 아이에게 인공와우를 이식한 후 시작됩니다. 부모는 아이가 말을 배울 때까지 수시간에 걸쳐 청취와 언어 기술을 익히도록 해야 합니다. 청취와 언어 기술 연습의 질과 양은 아이가 말을 배우는 시기와 속도를 결정합니다.

여느 수술과 마찬가지로 인공와우 이식 수술에 대해 알고 있어야 하는 주의사항들이 있습니다. 그리고 의사는 부모에게 수술에 관련한 모든 주의사항을 설명해야 합니다. 하지만 대다수의 사람들은 이식 수술 이후 문제가 없었다고 합니다.

많은 인공와우 센터에서는 팀 접근 방법을 사용합니다. 팀원들은 아이와 가족을 평가하여 인공와우 이식 수술이 아이에게 최선의 선택인지 검토합니다.

팀 구성원과 그 역할은 다음과 같습니다.

• 청능사: 보청기를 사용했을 때와 사용하지 않았을 때의 아이의 청력을 테스트합니다.

• 어음 및 언어 병리학자: 아이의 언어 기술을 테스트합니다.

• 이비인후과 의사: 아이에게 임플란트에 방해가 되는 감염이나 다른 문제가 있는지 여부를 확인합니다. 의사가 MRI 또는 CT 스캔을 지시하여 내이 구조를 검토하기도 합니다.

• 청각장애 아동을 위한 교사나 교육 컨설턴트: 아이를 위한 교육 프로그램에 대해 설명해 줍니다.

• 사회복지사: 가족이 수행해야할 일들이 있는지에 대한 여부를 알려 줍니다. 사회복지사는 이식 비용 부담 관련 사항에 대한 이해도 도와줄 수 있습니다.

• 심리학자: 아이의 부모와 아이에게 인공와우와 관련된 목표, 문제점, 두려움에 대해 살펴봅니다.
  

한 쪽 귀에 인공와우를 이식하고 다른 쪽 귀 (아무런 기기를 착용하지 않은 채) 에 고도난청이 있는 아이는 한쪽 (인공와우 이식된) 귀로만 들을 수 있습니다.

시끄러운 환경에서 친구와 대화할 때 한 쪽 귀를 막으면 친구의 말을 이해하기 어렵습니다. 또한 소음이 많은 상황에서도 양쪽 귀를 사용해 들을 때에만 소리가 어디서 들려오는 지 쉽게 알 수 있습니다. 아이가 한 쪽 귀로만 증폭 기능을 이용하여 청취하면 이러한 장점을 누릴 수 없습니다.

추가로, 아이가 이식하지 않은 귀의 잔존 청력을 사용하지 못할 경우, 이 귀는 소리 자극을 받지 못해 점차 소리 분석 능력을 잃을 수 있습니다.