Den horisontella skalan nederst anger de olika frekvenserna. De låga frekvenserna (t ex surrandet från en motor) ser du längst till vänster, de höga ljuden (t ex fågelkvittret) längst till höger.

Den vertikala skalan anger ljudstyrkan för respektive frekvens, från låg (överst) till hög (nederst). Värdena anges i decibel, som förkortas dB. Det friska människoörat börjar att uppfatta ljud vid 0 dB och når smärtgränsen vid 110 dB.