Чтобы понять, как работает кохлеарный имплант, важно знать, как устроено наше ухо. Наружное ухо улавливает звуковые волны и направляет их в среднее ухо. Звуковые волны приводят в движение барабанную перепонку, а три маленькие слуховые косточки: молоточек, наковальня и стремечко — передают звуковые колебания во внутреннее ухо, усиливая их. Здесь они проходят через улитку, заполненную жидкостью. Крошечные волосковые клетки, располагающиеся по всей длине улитки, преобразуют звуковые колебания в электрические импульсы, которые затем интерпретируются мозгом как звуки речи.

Кохлеарные импланты используют остаточные функции уха, сохранившиеся после повреждения волосковых клеток. Они также используют адаптационные способности человеческого мозга. Кохлеарные импланты создают новый способ слышать. Кохлеарный имплант состоит из 5 частей: микрофона, речевого процессора, передатчика, приемника/стимулятора и электродов.

С детьми должны проводиться занятия, направленные на развитие слуховых и речевых навыков. Высокая мотивация, поддержка семьи и реалистичные ожидания очень важны для успеха.

Чтобы определить, нуждается ли ребенок в кохлеарном импланте, необходимо всестороннее обследование. Оно может включать проверку слуха, речевого и языкового развития, равновесия, медицинский осмотр. Любое хирургическое вмешательство предполагает определенную степень риска, особенно для маленьких детей. Эти риски должны быть тщательно оговорены врачами. Имплант может также оказать влияние на будущие медицинские процедуры.

Решение о выборе кохлеарного импланта должно быть принято обосновано, после рассмотрения всех «за» и «против». Положительный эффект от кохлеарного импланта для ребенка трудно предсказать. Во многих источниках информации приводятся примеры успешных операций, в результате которых дети научились слышать и говорить. Но родители должны иметь в виду, что имплант – это медицинское устройство, а не чудо, и не каждый ребенок сможет к нему приспособиться. Чаще всего улучшается восприятие звуков и речи. Некоторым детям удается повысить разборчивость речи с помощью импланта; они могут определять и распознавать звуковые образы. Другие дети могут понимать речь даже без зрительной опоры. Тем не менее, даже эти дети лучше понимают речь с использованием вспомогательных устройств, особенно в шумных местах. Чтобы научиться обращаться с имплантом, необходимы совместные усилия ребенка, его семьи и службы поддержки. Понадобится много практических занятий, чтобы научиться распознавать речь. «Есть мнение, что кохлеарные импланты на 10% состоят из аппаратной части, и на 90% - из совместных усилий ребенка и его близких». Братья и сестры, также как и другие члены семьи, могут существенно помочь пониманию потребностей ребенка. И хотя иногда случаются удивительные вещи, в большинстве случаев изменения проходят достаточно медленно.