Que signifient le dépistage des nouveau-nés et l’identification précoces?

Il faut penser à beaucoup de choses! Communiquer avec votre bébé est l’une des choses les plus importantes. Au début, les bébés expriment leurs besoins en pleurant. La façon dont votre enfant apprendra à communiquer par d’autres moyens dépend de ses capacités auditives. Le dépistage auditif des nouveau-nés permet d’identifier une perte auditive dès le plus jeune âge.

Le but de «l’Universal Newborn Hearing Screenign» (UNHS) aux Etats-Unis est d’examiner l’audition de tous les bébés à la naissance, c’est-à-dire avant qu’ils quittent la maternité, quand ils sont encore à la nursery ou dans l’unité de soins intensifs. Les enfants qui ne sont pas nés à l’hôpital ou qui sont nés dans de petites maternités sont envoyés dans un centre de dépistage local. Tous les pays n’ont pas mis en place de structures de dépistage. Si vous avez des doutes, vous pouvez contacter un centre de santé local pour savoir où vous pourrez faire examiner l’audition de votre bébé.

Les procédures de dépistage sont rapides, fiables, bon marché et non invasives. Un test de suivi est toujours nécessaire quand un doute apparaît au dépistage. Les nourrissons subissent généralement plusieurs dépistages à la naissance pour détecter les problèmes les plus fréquents. L’un des plus courants est la perte auditive. Environ 3 bébés sur 1000 qui naissent en bonne santé sont malentendants. Environ 3 bébés sur 100 qui ont dû passer dans des unités de soins intensifs néonataux sont malentendants. Il est important d’identifier les pertes auditives aussi tôt que possible, afin d’en minimiser l’impact sur le développement de la parole, du langage et de l’apprentissage. La plupart des pays ont voté des lois instituant un dépistage auditif néonatal.

Dans les pays n’ayant pas de système de dépistage, des tests comportementaux tels que l’observation du comportement auditif ou les reflexes d’orientation conditionnée (ROC) peuvent être utilisés pour déterminer si un enfant est malentendant. Les très petits bébés répondront aux sons, mais ceux-ci doivent être assez forts. Même si un bébé entend un son faible, il est trop petit pour le dire. Quand un son est présenté à un niveau sonore approprié en fonction de l’âge de votre enfant, il froncera probablement les sourcils ou écarquillera les yeux. Ces sons sont émis à différentes fréquences, des sons graves aux sons très aigus. Les jeunes bébés s’habitueront rapidement à ces sons et cesseront de répondre. L’audioprothésiste et vous-même devrez donc être très attentifs.

En soi, ce test n’indiquera pas le niveau exact de la perte auditive. Mais avec les autres tests passés au cours des mois, il sera possible de tracer l’audiogramme de l’enfant.