A escala horizontal na parte inferior indica as diferentes frequências. As frequências baixas (por exemplo, o ruído de um motor) estão localizadas bem à esquerda, e os sons altos (por exemplo, o canto de um pássaro) bem à direita.

A escala vertical indica a intensidade da respectiva frequência, de suave (na parte superior) a elevada (na parte inferior). Os valores estão em decibéis, abreviados como dB(A). Um ouvido humano saudável começa a perceber sons em 0 dB(A) e atinge seu limiar de dor em 110 dB(A).